En efecto, era habitual que cada Establecimiento Escolar confeccionara un listado de artículos que era entregado a los apoderados respectivos, donde prevalecían marcas, tipos y cantidades de productos, muy similares entre uno y otro establecimiento. Se pretendía así, “guiar” en términos de “calidad” a los padres, quienes a la hora de efectuar la compra, solamente podían evidenciar el costo al que podía llegar el listado completo.
Por otra parte, los Establecimientos Escolares nunca pudieron llegar a esgrimir razones de peso que justificaran su actuar, particularmente en aspectos relativos a la relación precio versus calidad. Frente a esto, la Autoridad consideró que no estaba claro el tema y determinó prohibir el asociar marcas a los artículos solicitados dentro de los listados escolares.
Un primer paso importante se produjo a partir del año 2000, donde se dio inicio a la emisión de normas chilenas respecto de artículos escolares. Lo importante de estos documentos, es que además de considerar factores relativos a la calidad, se incorporaron elementos relativos a la seguridad de los artículos. Algunas de las normas relativas al tema son las siguientes:
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Artículos y útiles de escritorio- Blocks de dibujo- Requisitos
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NCh 2868.Of. 2004
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Artículos y útiles de escritorio- Cuadernos- Requisitos
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NCh 2627.Of. 2004.
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Artículos y útiles de escritorio- Temperas y Acuarelas para uso escolar- Requisitos y método de ensayo.
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NCh 2628.Of. 2001
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Artículos y útiles de escritorio- Lápices marcadores o plumones- Requisitos y método de ensayo.
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NCh 2617.Of. 2001
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Artículos y útiles de escritorio- Bolígrafos y repuestos- Requisitos
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NCh 2561 .Of. 2000
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Artículos y útiles de escritorio- Lápices con mina de grafito- Requisitos
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NCh 2583.Of. 2001
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Artículos y útiles de escritorio- Lápices de colores- Requisitos y métodos de ensayos
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NCh 2591 Of. 2000
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Artículos y útiles de escritorio- Plasticina - Requisitos
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NCh 2587 Of. 2000
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Artículos y útiles de escritorio – Adhesivos- colas y gomas- Requisitos
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NCh 2563 Of. 2000
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Artículos y útiles de escritorio – Tijeras escolares- Requisitos
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NCh 2616-2000 en tramite
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Por estos días, y sobre la base de estas normas, está avanzando en forma promisoria un proyecto en el plano voluntario entre la Oficina Escolar Asociación Gremial (OFESA) y CESMEC, quienes a partir de protocolos consensuados de análisis y ensayos, esperan culminar con el otorgamiento del Sello de Calidad o Marca de Conformidad por parte de CESMEC a las empresas asociadas en OFESA.
La modalidad de certificación estará basada en el modelo ISO CASCO 5, forma de certificación que ha sido probada en su efectividad y particularmente apropiado para productos producidos en serie o por lotes. La parte principal de este modelo es la evaluación, la aprobación, el registro y la auditoría permanente de los procedimientos de control de calidad de la propia empresa.
Bajo este modelo, una vez que el producto ha sido evaluado y verificada su conformidad con lo especificado, ellos acceden a la Marca de Conformidad CESMEC, que incluye el etiquetado de certificación en cada producto que se vende a los consumidores.
OFESA reúne a distintos proveedores de artículos escolares y en ella participan tanto fabricantes nacionales como importadores, abarcando aproximadamente el 65% del mercado asociado a los útiles escolares. Los integrantes de OFESA están fuertemente comprometidos en materializar este proyecto y poder certificar sus productos con CESMEC. De esta manera, esperan generar un valor agregado para sus clientes y diferenciarse de las diversas marcas que no efectúan ningún tipo de control o certificación. Además, es evidente que con este tipo de certificación se simplifican y agilizan los procesos de exportación para estos productos y se hace más fácil abrir nuevos mercados.
En la elaboración de los protocolos de análisis y ensayos señalados anteriormente, se han privilegiado los aspectos de seguridad y funcionalidad. A modo de ejemplo, en un producto de uso tan masivo como la plasticina, se considera la verificación de aspectos tales como; que el envoltorio debe prevenir propagación de aceites y además debe soportar la manipulación y transporte. En cuanto a la rotulación, debe contener en forma destacada el nombre y dirección del fabricante, la palabra Plasticina o Masa de Moldear, describir el color, contenido neto, identificación de la partida y finalmente cualquier información adicional. En cuanto al ítem seguridad, la plasticina no debe irritar la piel normal, no debe contener pigmentos de plomo, cromo, arsénico, cadmio o ningún tipo de ingrediente nocivo en cantidad tal que sea tóxico para el ser humano, tampoco debe tener olores objetables. Finalmente en cuanto a su funcionalidad, la plasticina debe tener textura y color homogéneo y no debe contener agua; además, debe tener buena respuesta al moldearse con los dedos del modo usual, cuando se corte con un cuchillo debe presentar corte suave y sin desgarrarse, cuando se parta con la mano no debe liberar ningún tipo de aceite y pigmento en forma excesiva y no debe tener una adherencia excesiva en las manos. Exigencias análogas y según el tipo de artículo que se trate existen para las temperas, lápices, acuarelas y cuadernos, entre otros.
Tanto OFESA como CESMEC, están convencidos que el camino que se está siguiendo permitirá dar un giro real, cuantificable y objetivo frente al tema de la calidad y la seguridad de los artículos escolares.
CESMEC se ha caracterizado por estar permanentemente innovando y esta ocasión no es la excepción, puesto que para concretar este proyecto, donde hoy solo existen Normas, ha sido necesario invertir en el estudio de las metodologías de ensayo, complementar el equipamiento existente y fabricar diversos dispositivos que permitan simular con exactitud las cargas y condiciones de uso de los artículos escolares. Asimismo, se ha debido desarrollar y validar diversas metodologías de análisis de Laboratorio que se requieren para certificar estos productos.
En Chile, hasta hoy no ha existido una certificación de calidad regulada para los artículos riesgosos de uso escolar. En los países con quienes hemos firmado acuerdos comerciales, la práctica de certificación de calidad de productos de esta índole se ha convertido en un factor de vital importancia y es un elemento decisivo para la competitividad entre los fabricantes.
Frente a la existencia de productos debidamente certificados, el principal beneficiado será el usuario, quién podrá seleccionar entre varias marcas productos que satisfacen requisitos físicos, químicos, mecánicos y de seguridad.
Jorge Benitez
Ingeniero División Certificación
(jbenitez@cesmec.cl)
